Con la participación de académicos, investigadores y representantes del sector hídrico, el pasado 16 de enero se formalizó un convenio de colaboración entre la Asociación Canal Maule y la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Concepción (FIA UdeC), Campus Chillán, orientado a la gestión y recarga de acuíferos en la cuenca del Río Maule. La ceremonia se realizó en las dependencias de la Asociación Canal Maule.
El acto contó con la presencia de autoridades y académicos de la Facultad, entre ellos el Decano, Dr. Octavio Lagos Roa; el Director del Departamento de Recursos Hídricos, Dr. José Luis Arumí; y la Jefa de la Carrera de Ingeniería Civil Agrícola, Ana María Aguilar. Asimismo, participaron investigadores de la Universidad de Talca y de centros internacionales, además de representantes de la Dirección General de Aguas, juntas de vigilancia y directivos de la Asociación Canal Maule.
Al respecto, el Dr. José Luis Arumí, quien lidera la investigación, señaló que “este es un convenio de cooperación bidireccional entre la Asociación del mayor canal de riego de Chile y la Facultad. El foco está puesto tanto en el desarrollo de actividades académicas que benefician a las carreras de la facultad, como en la realización de investigación aplicada, donde la Universidad entregará apoyo técnico especializado”.
En esa línea, el académico explicó que, dadas las condiciones del clima mediterráneo de Chile central, se registran abundantes precipitaciones durante los meses de invierno, mientras que en verano —periodo de mayor demanda hídrica— se presenta una marcada escasez. “Para enfrentar este problema, debemos recurrir al almacenamiento de agua en mantos nivales, embalses y acuíferos”, indicó.
El Dr. Arumí agregó que la megasequía y la incertidumbre asociada al cambio climático han provocado una disminución del manto nival y, con ello, del volumen de agua proveniente del deshielo. “Esto ha llevado a un aumento en la extracción de aguas subterráneas, lo que permitió sostener la actividad productiva del país. Sin embargo, la misma sequía redujo la recarga natural de los acuíferos, por lo que hoy resulta imprescindible ‘devolverle la mano’ a las aguas subterráneas mediante recarga artificial”, enfatizó.
En una primera etapa, el equipo de trabajo estará integrado por el director del Departamento de Recursos Hídricos, la jefa de la carrera de Ingeniería Civil Agrícola, estudiantes de dicha carrera —entre ellos Franco Sandoval— y, a partir de marzo, una estudiante del Doctorado en Recursos Hídricos.
Entre los principales objetivos del convenio se encuentran determinar la contribución del sistema de canales a la recarga de aguas subterráneas, analizar prototipos de recarga gestionada, evaluar los requisitos, brechas legales, económicas y organizacionales necesarias para el uso del agua recargada.
Finalmente, el Dr. Arumí destacó que “la cooperación bidireccional es fundamental para desarrollar una actividad académica que responda al mensaje fundacional de la Universidad de Concepción: contribuir al desarrollo de la zona central del país”.
